子供ビール

今は大学生となったふたりの息子が、かつて小学校低学年だった頃、初めて家族4人で焼肉屋さんに行った。

政治の仕事が忙しくて家族と食事をすることなどほとんどなかったが、この時はたまたま時間が取れたのだ。

私は当然、生ビール。

メニューに「子供ビール」というものを見つけたので、有無を言わさずそれを息子たちに注文し、乾杯した。

それから時間が過ぎ、息子たちが中学生になった頃。

ある方が息子のひとりに「お父さん（私）と食事に行くことはあるの？」と尋ねた。

その息子は、この時の「子供ビール」の話をし、とっても美味しくて楽しかったと答えたようだ。

その方から「息子さんが昨日、そう言ってましたよ。また焼肉屋さんに連れて行ってあげたら」と言われた。

私は、そんな昔のことをよく覚えているな、と思った。

しかしその後もずっと忙しくて、家族でその焼肉屋さんに再び行くことはなかった。

さらに時間が過ぎ、息子たちは大学生になった。

今日、早坂事務所のスタッフと、ランチで久しぶりにこの焼肉屋さんに入り、かつての出来事を思い出した。

お店の方に頼んで「子供ビール」を出してもらい、写真を撮った。

そして家族にメールでこの写真を送った。

だが誰からも返信は無く、中学生の頃そう答えた息子は、開封すらしない。

時は過ぎた。

ビールにまつわる、ほろ苦い話。